كورونا ينهي مهمة أونيل مع منتخب إيرلندا الشمالية

المسار | أعلن مايكل أونيل تنحيه عن مهمته كمدرب للمنتخب الإيرلندي الشمالي لكرة القدم والتركيز على منصبه مع نادي ستوك سيتي المشارك في دوري الدجة الأولى الإنجليزي، بعد تأجيل تصفيات كأس أوروبا 2020.

وجاء إعلان انتهاء مهمة أونيل على رأس المنتخب، والتي امتدت لأكثر من ثمانية أعوام، بالاتفاق مع مسؤولي الاتحاد المحلي. وكان من المقرر أن يقود أونيل (50 عاما) المنتخب في ملحق التصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا، لكن هذا الملحق، كما البطولة، تم تأجيلهما بسبب وباء “كوفيد-19”. وأوضح أونيل اليوم “بعد مراجعة متأنية ونقاشات مع الاتحاد الإيرلندي الشمالي، أشعر أن الآن هو الوقت المناسب لي للتنحي”.
وعين أونيل في نوفمبر الماضي مدربا لستوك سيتي، وبقي في منصبه مع المنتخب الإيرلندي الشمالي الى حين الانتهاء من التصفيات.
وكان من المقرر أن تلاقي إيرلندا الشمالية في مارس المنصرم المنتخب البوسني ضمن الملحق المخصص لتحديد المقاعد الأربعة المتبقية للبطولة، إلا أن مباريات الملحق تم إرجاؤها إلى أجل غير مسمى، كما تم تأجيل البطولة من صيف العام الحالي إلى صيف 2021، بسبب “كوفيد-19”.
وعلّق أونيل “كنت أتطلع إلى فرصة قيادة إيرلندا الشمالية في ملحق كأس أوروبا 2020 ضد منتخب البوسنة والهرسك وفرصة المنافسة على التأهل لبطولة كبيرة أخرى، لكن الوضع الحالي يعني أن ذلك لم يعد ممكنا”.
وتابع “كان من المهم أن أترك الاتحاد والمنتخب في أقوى وضع ممكن، ليس فقط من أجل توفير أفضل فرصة للتأهل إلى كأس أوروبا 2021، لكن أيضًا لإتاحة الوقت للمدرب الجديد للبناء على النجاح الذي تحقق خلال ولايتي التي امتدت ثماني سنوات”.
وعيّن أونيل مدربا لإيرلندا الشمالية في ديسمبر 2011. وكان أفضل انجاز له مع المنتخب، التأهل للمرة الأولى إلى نهائيات كأس أوروبا وذلك في نسخة 2016 التي استضافتها فرنسا. وبلغ المنتخب الدور ثمن النهائي في البطولة، وخرج بصعوبة على يد ويلز (صفر-1)، بهدف سجله غاريث ماكولي خطأ في مرمى فريقه.